テスラの成功は｢パナソニックとトヨタのおかげ｣ イーロン･マスク氏が8年前に語っていたこと

「消費者が買いたがるような魅力的なEVを作り、大手メーカーにもっとEVに注力するようシフトさせる」――。かつてイーロン・マスクCEOはそう語っていた。

2014年のインタビューでEVビジネスの展開について「ジャングルの中で道を切り開くようなものだ」と語っていたイーロン・マスクCEO。

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――テスラのCEOとして、2006年に「シークレット・マスタープラン」という事業計画をブログで公開しています。まず高級車を販売して資金を得ることで、より安価な車を量産してEVの普及を図るというものでした。当初の見通しと比べて現在の進捗をどう評価していますか？

とてもいい進捗だと思う。今は（3段階中の）第2段階といったところ。ただ、（リーマンショックという）大不況が自動車産業に打撃を与えたうえ、ミスを起こしたこともあって計画通りに進まなかったのも事実だ。当初から目標として描いていた、より小型で大衆向けの車、「モデル3」を3年以内には出せると考えている。

――「モデル3」を造るために、リチウムイオン電池を大量生産する巨大工場「ギガファクトリー」の計画を2014年2月に発表しました。初めから「ギガファクトリー」のアイデアはあったのですか。

いや、考えてはいなかった。

われわれがギガファクトリーを建設するのは、それ以外に大衆車を生産するための術が見えなかったからだ。

リチウムイオン電池のグローバルでの生産能力はまだ小さすぎる。生産コストも高すぎる。それに、ほかのどのメーカーも巨大な工場に投資したがらない。そこでわれわれがリスクを取ることにした。

現在は大事な戦略パートナーであるパナソニックと共同で計画を進めている。一方で理解してほしいのは、ギガファクトリーを建てた後も日本の工場からの電池供給は受け続ける。（販売台数が）増える分をギガファクトリーで生産するのであって、日本から生産を移管するのではない。

助けがなければ成功はなかった

――パナソニックを電池のサプライヤーとして選んだ理由は。