新技術の種に投資したポール･アレンの功績 第2回 アイデアは実行してこそ初めて価値を持つ

1987年のポール・アレン（左）とビル・ゲイツ（写真：Ann E. Yow-Dyson/Getty Image）

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筆者にとって初めてのパソコンは、中学生のころ、1993年に手に入れたNECの「PC-9821」という製品だった。このパソコンは、「Windows 3.0」というかろうじてマウスを使って操作できるOSを使っているパソコンだった。真っ黒な画面のMS-DOSで微調整をすることでやっと起動するなど、苦労が絶えなかった。

その後、マイクロソフトという会社に興味を持ち、ビル・ゲイツ氏とポール・アレン氏が1975年に創業し、世界中の机にパーソナル・コンピュータを普及させるべく、コンピュータの標準化（マイクロソフト化）に取り組んできた会社であることを学んだ。しかも、ゲイツ氏とアレン氏は中学生のころからの知り合い。アレン氏は、ハーバード大学に在学中のゲイツ氏を退学させ、起業の道へと引きずりこんだ。つまり、ちょうど筆者がパソコンを手に入れたのと同じ中学生のときに、起業のパートナーを見つけていたことになる。

しかしアレン氏は1983年にホジキン病を理由にマイクロソフトを離れて以来、ガンとの闘病を続ける人生でもあった。2009年に治療で克服したガンの再発が発表されてから2週間後の2018年10月15日、アレン氏は非ホジキンリンパ腫で亡くなった。65歳だった。