ベンツとVWが新車投入､こだわり層に照準 ターゲットの顧客は別だが”共通点”も

「EVには静粛性や加速感にガソリン車にない魅力がある」（庄司茂VWJ社長）としつつも、EVをガソリン車、ディーゼル車などと並ぶパワートレインの選択肢の1つと考えているという。

だが、お好きなクルマを選んでください、との姿勢には「何が何でもEVを売ろう」とする意気込みはあまり感じられない。確かに国内のＥＶ市場は三菱自動車の「アイ・ミーブ」、日産自動車の「リーフ」など車種が少なく、累計販売台数は約6万台にとどまる。量販車のエコカーは依然としてニッチだ。

欧州では、エコカーとしてはディーゼル車の方が圧倒的に支持を集めており、先行して発売している本国ドイツでもEVモデルは「それほど出ているわけではない」（VWJ）。それでもエコカーの本命を巡って、ディーゼル車、ハイブリット車（HV）、EV、燃料電池車（FCV）と各自動車メーカーが様々な車種の投入や計画を表明する中、早い段階で市場投入を行うことで、輸入車トップのVWブランドの魅力を高める効果が狙えそうだ。

「Sクラスクーペ」が想定する顧客

一方、メルセデス・ベンツ日本が販売する「Sクラスクーペ」は、ベンツ車の最高峰に位置する「Sクラス」の文字どおりフラッグシップ車として「ベンツ」ブランドの魅力を高める使命を持つ。価格は1690万～3120万円と普通のサラリーマンには手が届かない。会社経営者や資産家などの超富裕層が顧客対象ともいえるクルマだ。

事実、想定する顧客層は「（すでに）メルセデスに乗っている2ドア派の人（の2台目、3台目）」（上野金太郎メルセデス・ベンツ日本社長）という。東京で開催された発表会の夜には、Sクラスの既存顧客やVIPを招いたパーティが開かれた。