ベンツ､輸入車首位返り咲きへ周到な仕掛け コンパクトカー｢Aクラス｣で狙う客層は？

テクノポップユニット「パフューム」をCMで起用

今年､実に16年ぶりとなる輸入車首位の座の奪還が見えてきたメルセデス・ベンツ日本（MBJ）。その好調を牽引してきたコンパクトカー「Aクラス」を11月26日にマイナーチェンジ。エンジンやサスペンションを改良し、LEDヘッドライトの機能も向上させた。

2013年のフルモデルチェンジの際には、エヴァンゲリオンを手掛けた貞本義行氏によるアニメーションをCMに起用。同年のAクラスの年間販売台数は1万2400万台を越えて過去最高を記録、それまでMBJの主力だったCクラスを抜いた。

価格は手が届きやすい296万円から

今回のモデルチェンジでは、前回と同様に貞本氏がキャラクターデザインを担当し、テクノポップユニットのPerfume（パフューム）をアニメーション化して登場させる。

Aクラスには5つのモデルが用意されており、もっとも安いモデルは296万円からと手に届きやすい価格に設定されている。売れ筋は安全装備のオプションを充実させた、下から2つ目のモデル（326万円から）だ。

ベンツといえば、年間1万5000万台以上を販売することもあるCクラス（427万円から）や、Eクラス（687万円から）、Sクラス（998万円から）などの高級車種をイメージしがち。しかし、ここ数年はコンパクトで200～300万円台の低価格帯車種を拡充し、国産車からの乗り換え客獲得を目指してきた。

MBJは「ニュー・ジェネレーション・コンパクト・カー」と呼ぶAクラスをベースにした五つの小型車を戦略5車種に位置づけている。「CLA」や小型SUVの「GLA」（ともに351万円から）など小型車種に注力することで、以前の高級路線では囲いきれなかった新たな客層を獲得してきた。