マイクロソフトの先制にグーグルの追撃はあるか ChatGPTの爆発的人気で｢検索｣の争奪戦が勃発

ドイツの調査会社・スタティスタによれば、2022年12月時点で世界における検索エンジン市場シェア（デスクトップ）はグーグルが84％を占める1強状態。AI技術による最適化で高い成果を出し、世界中のあらゆる広告主から支持を得てきた。

その結果、グーグルの親会社であるアルファベットの2022年12月期の売上高2828億ドルのうち検索広告は57％を占める。クラウドなどほかの事業は赤字のため、営業利益748億ドルはYouTube広告なども含めた広告系ですべてを創出している（詳しくは「グーグルが生み出した世界最強のビジネスモデル」）。

2月7日のマイクロソフトの発表会。プレゼンテーションの中で、縦軸にChatGPTを筆頭に生成AIを使ったサービスを示し、横軸には検索サービスを表示。この融合型が新たなBingの立ち位置だと強調した（画像：Youtubeのキャプチャ）

対して、マイクロソフトの収益は「Azure（アジュール）」などのクラウドサービスやソフトウエアのパッケージ商品「Office（オフィス）」といった事業が軸となっている。Bingはグーグルに次ぐ世界2位につけているが、シェアはわずか8.9％（スタティスタ調べ）しかない。

この構図をひっくり返す切り札としようとしているのが、ChatGPTに用いられている大規模言語モデルだ。

AIに大規模なテキストデータを学習させ、これまでにない自然な文章生成や機械翻訳、質問応答などのタスクをこなさせる。ナデラ会長兼CEOの言う「検索の新たな1日の始まり」とは、検索と生成AIの融合が生み出す新たな体験といえる。マイクロソフトはこうしたサービスを「ウェブのAI副操縦士」と呼ぶ。

グーグルは動かなかったのか

昨今のブレイクスルーが実現したベースには、グーグルが開発しオープンソース化された「Transformer」という深層学習の手法があり、グーグルの大規模言語モデルも存在する。実際、マイクロソフトが新Bingを披露する前日の2月6日、グーグルはチャットボット「Bard（バード）」を試験公開し、数週間内に一般向けにも公開すると発表した。

オープンAIがChatGPTを公開したのは2022年11月のこと。瞬く間に人気を博した段階で、グーグルも間髪入れずにバードを展開できそうなものだが、それができていないのはなぜなのか。自然言語モデルを用いたAI事業に関わる大手企業の関係者の声を集めると、グーグルが「動かなかった」のではなく「動けなかった」のではないかという見方が少なくない。

まず、たくさんのユーザーが利用する前提で高度なAIを用いたサービスを展開するうえでは、サーバー代など莫大な費用を伴う。オープンAIのサム・アルトマンCEOもChatGPTについて「（運用の）コストは目を見張るものだ」とTwitterに投稿しており、ユーザーの大混雑を受けて、2月初めから月額20ドルの有料プランを開始した。