世界史ベストブックス超解説 最強のリベラルアーツ＝世界史を多面的に理解する

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『世界史（上・下）』ウィリアム・H・マクニール 著／増田義郎、佐々木昭夫 訳（書影をクリックするとAmazonのサイトにジャンプします）

なぜヨーロッパは、ほかの地域を支配するような優越的地位に就くことができたのか。西欧は産業革命の技術革新によって物的資源を総動員したのと同様に、民主革命によって国民徴兵制など、人的資源を総動員することに成功し、急激に強大化した。

文明の形成においては宗教が大きな求心力を持つ。近代以前、世界各地の諸文明は相互に影響を与え合いながら分立してきた。しかし近代以降、宗教が因習や束縛など発展を阻害する要因となり、それを合理主義で超克したヨーロッパだけが飛躍した。日本人は、こうした「ヨーロッパ文明の必然的な優位」をよく理解し、それを効率的に取り込むことに成功したアジア唯一の民族である。中国人はヨーロッパの技術や思想に関心を示さず、近代化の機会を自ら逸した。また中国の清王朝やインドのムガール帝国、オスマン帝国などの多民族国家は、民族主義による結束を図ることができず、侵略に対し脆弱であった。