米ドラマ｢フレンズ｣俳優が味わった絶望と転落 現実での｢フレンズ｣に恵まれず､薬物死

（イラスト：北沢夕芸）

米人気ドラマ「フレンズ」で有名な男優マシュー・ペリー氏の死が、1年以上経った今もメディアを賑（にぎ）わしている。

享年54。死因は薬物の過剰摂取だった。麻酔薬ケタミンの入手や摂取に関わった医師や病院関係者、秘書など5人が起訴され、裁判が続いている。

「このバカ、いくらまで払うつもりなんだ」

医師や病院関係者は、メールでそんなやりとりをしていた。

世界中で再放送が続いているドラマは、俳優たちに巨額の収入をもたらしている。日本では地上波やWOWOWで放送され、中国でも近年、再放送された。

そのペリー氏は、周囲の人々に「カモ」にされていたわけだ。

歴史的ヒットドラマの背景

フレンズの放送が米NBCで始まったのは1994年のこと。ニューヨークのアパートで暮らす男女6人の若者が、仕事や恋愛の物語を繰り広げていく。

男性は3人で、売れない役者、研究者、会社員。そこにウェートレス、ダイナー調理人、マッサージ師の女性3人が加わり、苦楽を共有しながら生活していく。

当時の若い世代は「ジェネレーションX」と呼ばれ、冷戦終結やリストラ、就職難など社会構造の変化の真っ只（ただ）中で社会に出た。そんな「不安を抱えた世代」を軽快なコメディーに仕上げている。