スマホメーカーがすり寄るCMOSセンサーの技術力 半導体業界のニッチトップ

高性能デジカメ並みの画素数を持つ新製品

韓国サムスン電子、米アップル、中国ファーウェイ。今、世界のスマートフォンメーカーがこぞって、日本のソニーの半導体拠点を訪れている。

お目当ては、CMOSイメージセンサー（以下、CMOS）だ。CMOSは光信号を受け取り、電気信号に変換する半導体。人間の体でいえば目の網膜に当たる。デジタルカメラやスマホのカメラ、工場の製造装置や自動車のADAS（先進運転支援システム）に搭載され、需要が急増している。

成長を牽引するのが、半導体事業において売上高の8割を占めるスマホのカメラだ。スマホ業界はカメラの多眼化が進んでおり、サムスンやファーウェイは4眼搭載モデルを展開している。高性能なセンサーの安定供給をしてほしいというスマホメーカーからのラブコールを受け、ソニーの工場はここ1年以上「フル稼働状態」（十時裕樹CFO）でも需要に応えきれていない。

その結果、半導体事業の売上高は2018年度8793億円。CMOS市場におけるシェアは50％に上る。スマホ向けに限れば4割、高価格帯では8割が同社のCMOSを使っているという試算もある。約50兆円の規模がある半導体市場においてCMOSが占める割合は3％弱と小さいが、このニッチ市場で確かな存在感を発揮している。