ＵＳＥＮ・宇野康秀氏が独白　「なぜ私は辞めるのか」

時代の寵児が表舞台を去る。１１月２６日、有線放送最大手ＵＳＥＮの宇野康秀社長（４７）が退任、代表権のない会長に退いた。後任社長には外食チェーン、レックスホールディングス出身の中村史朗顧問（３８）が就任。

ＵＳＥＮは事業不振で業績が低迷。金融機関３０行と組んだシンジケートローンの財務制限条項に抵触する状態が続いていた。業界では「金融機関からの退陣要請があった」ともうわさされる。だが宇野氏はあくまで自身の意思だと説明した。「１９９８年の就任から１０年間を節目と考えていた。多くの人に迷惑をかけたので、事業整理が一段落した今、ケジメをつけたい」。

ＵＳＥＮはこの１～２年、創業来最大の危機にあった。無料動画配信サービス「ギャオ」など新事業が不振にあえぐ中、２００８年秋にリーマンショックが直撃。株評価損も重なり、総額１１００億円超の最終赤字を計上した。

これを受け、０９年４月にはギャオを売却。映画配給ギャガ、カラオケ、ネット接続、さらに宇野氏自らが創設した人材紹介会社インテリジェンスと、拡大してきた業容を再び縮小した。それでも今年年初に発表した０９年９～１１月期決算では、純資産わずか１０億円、自己資本比率０・４％と、債務超過ギリギリまで追い詰められていたのである。

社運賭けた事業が失敗

０９年１１月にソネットエンタテインメントと提出した１枚のリリースは、当時の経営の逼迫状況を物語る。

「ＵＳＥＮが提供しているＩＳＰ事業を当社（ソネット）が譲り受けることに関し、誠実に協議する旨の合意をしました」。１２月の契約締結に先立つこと１カ月、両社は「交渉中」という趣旨の、異例の発表をしたのだ。「二日後に株主総会を控えるＵＳＥＮ側から、『契約前に事業譲渡の話を公表したい』との要請があった。いわゆる総会対策だ」（ソネット関係者）。