新型新幹線｢見た目｣が変わり映えしない理由 ｢N700S｣は現行の｢N700｣とどう違う？

まだ車体の中はがらんどうだ（撮影：尾形文繁）

N700Sの開発を行うJR東海・新幹線鉄道事業本部車両部の古屋政嗣・担当部長にこの疑問をぶつけてみたら、「塗装すれば、青いラインがN700Aよりも少し長くなる。これで見た目はかなり変わるはず」という答えが返ってきた。しかし、N700Sの塗装イメージを見るかぎり、N700Aとそれほどの違いはないように見える。先頭形状だけでなく、客席の窓の大きさもN700Aと同じだという。

先頭部分の形状は騒音や走行抵抗を低減するためであり、見た目を変えるためだけに形状を変えるわけにはいかないだろう。だとしたら、たとえば白地に青ではなく、赤い線に変えるだけでも、新しい列車だということが誰の目にもわかるのではないか。

こうした考え方について、社外からN700Sの開発に携わっているデザイナーの福田哲夫氏は反論する。「白地に青い線というのが東海道新幹線のイメージ。変えないことが利用者の安心感につながるのです」。

内装は「全席にコンセント」

ただ、JR東海と並ぶ、もう一方の新幹線の雄であるJR東日本は、バラエティに富む多種多様な新幹線を走らせている。東北新幹線は緑色のE5系、秋田新幹線は真っ赤なE6系。北陸新幹線は白地に銅色とブルーが印象的なE7系といった具合だ。また、同じ東北新幹線でも、現在主力のE5系と、かつて主力だった白地にブルーとピンクの線が入ったE2系では印象がまったく違う。