キユーピーが65年続いた育児食から撤退へ･･･共働き世帯増加で市場は拡大傾向でも､赤字が続いた理由とは？ 業界トップの和光堂は新市場開拓の動き

市場が拡大基調にある中、ファンの多いキユーピーの育児食は一見すると順調に思えた。だが実際のところ、同社によれば国内シェアは1割程度。販売数量が低迷し、赤字が続いていた。

ここ数年は原料・資材価格やエネルギー費が高騰するなど、未曾有のコストアップにも苦しんできた。2022年と2024年には値上げに踏み切ったものの、足元では人件費や物流費の増加がさらなる追い討ちをかけている。

キユーピーのベビーフードの特徴の1つである瓶詰商品（撮影：尾形文繁）

しかも、育児食を製造する鳥栖工場（佐賀県）ではラインの老朽化が進む。将来にわたって生産を継続するには大きな設備投資が必要だが、利益が出ない中では困難と判断。撤退の決断に至ったというわけだ。

「育児食はキユーピーグループの“品質”の象徴で、ずっと続けていきたいと思っていた。一方で実態は、なかなか利益を出すには至らなかった。育児食への取り組み方、向き合い方に課題があったと受け止めている」（髙宮社長）

育児食の業界トップも苦労

育児食の収益性で苦しむのはキユーピーだけではない。シェアで競合を圧倒する和光堂（アサヒグループ食品）でさえも、同様の状況にある。