｢山手線の兄弟｣がタイで勝ち取った"果実" これがニッポンの鉄道産業が進むべき道だ

パープルラインに導入される車両は21編成、63両。JR東日本グループの車両メーカー、総合車両製作所（J－TREC）が製造する。モーター類を東芝が製造するほか、変電・配電システムを明電舎が製造する。

信号システムをカナダのボンバルディアが担当するほか、改札・券売機・通信システムはシンガポールのメーカーが製造する。そのため、オールジャパンというわけではない。それでも、丸紅の担当者は「シーメンスの牙城を崩した」と胸を張る。

なぜ日本の車両が採用されたのか

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山手線の新型車両E235系は｢サスティナ｣の量産型第1号

今回製造されるパープルライン向けの車両は、J－TRECが開発したステンレス車両「サスティナ」をベースにしたものだ。

一般的な鉄道車両は鉄道会社の注文をもとにゼロから車両を作り上げる、いわばオーダーメイド車両である。鉄道車両は数万点にも及ぶ部品から構成されるため、その手間は煩雑を極める。

この負担を軽減させるべく、鉄道メーカー各社はさまざまな取り組みを行っている。たとえば日立製作所は、車両をモジュール化することで部品点数を百数十へと大幅に削減し、「Aトレイン」として展開。東京メトロや西武鉄道など、多くの私鉄で採用されている。

J－TRECのサスティナも、概念はAトレインに似ている。共通プラットフォームを用いた車両をベースに開発することで、コストダウンを図る狙いがある。腐食しないステンレスを素材に使っているため、塗装工程を省略できるというメリットもある。