中国軍機 初の日本領空侵犯の謎を解き明かす 意図を分析するヒントは中国政府の反応にある

突然の領空侵犯はなぜ起きたのか。中国の反応からその意図を推し量る。

長崎県男女群島沖の日本領空を侵犯したY-9情報収集機。電波情報を収集するための機体だ （写真：防衛省／AP／アフロ）

8月26日午前11時29分から31分にかけ、中国の軍用機が長崎県男女群島沖の領海上空を侵犯した。中国軍機が日本の領空を侵犯したのは初めてだ。

防衛省が公表した写真に写っているのはY-9情報収集機だ。記号のYは輸送機を示すが、主として電波情報を収集するためのセンサーや電子機器を搭載し、情報収集の任務を与えられた機体である。

同じく防衛省が公表した航跡を見ると、領空侵犯機の飛行の目的は、日本の防空態勢に関する電波情報の収集であると考えられる。

狙いによって飛行の仕方は変わる

どのような情報を収集したいのかによって、飛行の仕方は変わる。同機のように、他国の領空の境界線に対して直角に近い角度で接近すれば、領域国は領空侵犯および自国に対する攻撃の可能性を考え、より緊張を高める。

そうすると、領域国は戦闘機を緊急発進させ、ほかの対空システムなども起動させる。こうした行動は、無線通信をはじめ各種電波の発射を伴う。今回も航空自衛隊築城基地と新田原基地から、それぞれ要撃機が緊急発進し対領空侵犯措置を行った。