EV電池原料リチウム､中国の｢供給過剰｣に拍車 市場価格は1年前の7割安､さらなる値下がりも

中国では炭酸リチウムの供給過剰が続き、市場価格の下落に歯止めがかからない。写真は中国のリチウム大手、天斉鋰業の倉庫で出荷を待つ炭酸リチウム（同社ウェブサイトより）

「中国の炭酸リチウムの生産量は、2024年は前年比4割増の65万トンに達するだろう。特に下半期（7～12月）はさらなる供給増加が見込まれ、市場価格が年内最安値を更新するかもしれない」

市場調査会社の安泰科のシニアアナリストを務める範潤澤氏は、7月31日に開催された非鉄金属業界のフォーラムでそう警鐘を鳴らした。

炭酸リチウムは、EV（電気自動車）の動力源などに使われるリチウムイオン電池の主原料の1つだ。範氏によれば、中国の炭酸リチウム市場では2024年4～6月期から需要を月間1万トン以上超過する供給が続いており、年間では約10万トンの供給過剰になる恐れがあるという。

2021年以降の値上がり帳消し

需給バランスの悪化を反映し、市場では炭酸リチウムの取引相場が急落している。

7月31日時点の電池用炭酸リチウムの市場価格は1トン当たり8万2000元（約174万円）と、1カ月で約1割下落。1年前との比較では約7割も安い水準であり、2021年以降の値上がり分をすべて吐き出した格好だ。

「目下の需給バランスや季節要因を勘案すると、1トン当たり8万元（約170万円）程度の市場価格は妥当な水準だ」。範氏はそう指摘する。