日本電産､振り出しに戻った｢ポスト永守｣選び ｢社外にいい経営者がいると錯覚していた｣

新社長に永守会長の「子分」を登用するも、次世代を担う後継候補の育成が急務に。

2020年2月に京都で開いた社長交代会見。永守重信会長（右）は新社長に就任する関潤氏を絶賛していた（撮影：ヒラオカスタジオ）

カリスマ経営者の後任選びは、またもや振り出しに戻った。

9月2日、モーター世界最大手の日本電産は日産自動車出身の関潤社長兼COO（最高執行責任者）が同日付で辞任し、小部博志副会長が後任となる人事を発表した。同日に開いた記者会見で、永守重信会長は「後継者選びにおいて時間がかかったのは私の責任。社内よりも社外にいい後継者がいると錯覚していた」と述べ、自らの人選が間違っていたことを認めた。

立て続けに頓挫した後継選び

一代で売上高2兆円弱、時価総額5兆円超の大企業を作り出した永守氏も、この8月で78歳になった。「ダイキン工業の井上（礼之）会長や、信越化学工業の金川（千尋）会長、（有名投資家の）ウォーレン・バフェット氏は私より年上で活躍している。年齢のことをとやかく言われる筋合いはない」（永守氏）。

一方、力を入れている大学運営や、書籍の執筆などに集中したい意向を持っており、後継者選びは急務だ。

この10年、外部からの後継者選びは難航した。2013年には日産系部品メーカー、カルソニックカンセイ（現マレリ）元社長の呉文精氏、2014年にシャープ元社長の片山幹雄氏、2015年に日産元幹部の吉本浩之氏と、外部から後継候補を受け入れたが、いずれも短期間で頓挫。日産の次期社長候補と目されていた関氏の招聘は、こうした問題に終止符を打つはずだった。

2020年に関氏が入社してからは、日本電産が最も力を入れる電動車向け駆動モーターなど、車載ビジネスを任せてきた。そして2021年6月には、永守氏が長年担ってきたCEO（最高経営責任者）を関氏に譲った。当時、関氏について永守氏は「決断力や人格も後継者としてふさわしい」と語るなど、信頼を寄せていた。