世界に広がっている｢不況シナリオ｣は本当なのか ｢先を見通せる人間などいない｣に立ち返ろう

米国では7月の雇用者数が増加。特にサービス業は需要が旺盛だ（写真：Pressmaster / PIXTA）

不況、インフレ、そして、それらが同時に進むスタグフレーションが、ここ何カ月と話題を席巻するようになっている。だが、世の中に広がる悲観論の正当性は疑ってみる価値がありそうだ。2月5日号の本欄で警告したように、現在の経済環境が厳しいという認識は筆者も共有している。ただ、自身のそれまでの見解については、あれこれと点検を始めるようになった。理由は4つある。

不況シナリオ一色への違和感

まず、世の中が不況シナリオ一色になっている現状に驚かされたことだ。今ではほとんど誰もが、先進国は不況に向かいつつあるか、すでに不況入りしたと考えているように見える。これほど自信たっぷりに不況の到来が予期されたケースを、筆者はほかに知らない。

結局のところ「不況」がここまで恐れられているのは、普通はそれが予見できないという理由が大きい。景気予測は通常、実際に不況入りするまで景気後退を察知できないものだ。それにもかかわらず、今では一部の中央銀行（ずばりイングランド銀行＝BOE）までもが、年内の景気後退入りを堂々と予測している。予測の精度が突如として上がったのか。それとも、別の何かが起きているのか。