もう列車が走らず残念！街中に眠る廃線跡10選 思いがけない場所で｢遺構｣を発見する楽しさ

日本最北端の稚内駅。現在の駅は2011年に開業し、旧駅舎よりやや南に移転した。そこで、旧駅にあった最北端の線路の行き止まりの車止めは、復元のうえ、モニュメントとして駅前広場に展示中だ。

稚内駅最北端の線路（筆者撮影）

その先、かつてのサハリンへの連絡船（稚泊航路）の船着場だった北防波堤まで延びていた線路は、その一部がモニュメントとして道路に埋め込まれている。

北防波堤に沿って敷いてあった線路は跡形もないけれど、宗谷本線で活躍した蒸気機関車C55形の動輪が一対記念碑として置いてある。稚内駅からは徒歩圏内なので容易に散策できる。夏場でも、夕方は強風にあおられると寒いので要注意だ。 

ハイキングに最適

その急勾配ゆえに難所だった碓氷峠。北陸新幹線開業と引き換えに、信越本線横川～軽井沢間は廃止となってしまった。

廃止区間は1963年までアプト式だった旧線と粘着式の電気機関車EF63形重連のプッシュorプルによって運行されていた新線があるけれど、それらをうまく組み合わせた遊歩道「アプトの道」が整備されハイキングコースとして人気を博している。

旧丸山変電所やめがね橋（碓氷第3橋梁）といった名スポットや天然温泉「峠の湯」、野外ミュージアム「碓氷鉄道文化むら」もあるので1日楽しめる。ぶんかむら駅ととうげのゆ駅間には3～11月の週末限定（8月は毎日）でトロッコ列車「シェルパくん」も運転される。