米マイクロソフトの勢いが止まらない。株式時価総額は2兆ドルの大台に迫り、10年前の10倍だ。そんな中、4月12日に過去2番目の大きさとなる企業買収を発表した。買収するのは音声認識技術を手がける米ニュアンス・コミュニケーションズで、金額は197億ドル(約2兆1500億円)。1992年創業で米アップルの音声アシスタント「Siri」の基盤技術を供給した老舗企業だ。
ナスダックに上場しており、2019年10月にマイクロソフトが提携を発表してから株価は3倍以上になった。提携でシナジーを確認したうえでの買収は適正といえる。マイクロソフトのM&Aとして過去最大だったビジネスSNSのリンクトイン(262億ドル)に次ぐ規模だ。今回、ニュアンスのマーク・ベンジャミンCEOはマイクロソフトのクラウド事業トップの直属の部下となる。
同社は昨年、中国の動画投稿アプリ「TikTok」の米国事業の買収を検討したが断念した。最近ではコミュニケーションアプリ「ディスコード」の買収観測報道が出るなど、M&Aに対する積極姿勢が明らかだ。
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