ゼネコンにも｢鉄道魂｣､三陸の復興に燃える 単身赴任で働く作業員の"熱い現場"
JR山田線・宮古―釜石間の復旧工事にも鉄建が参加している。中でも宮古駅近くにある第34閉伊川橋梁の復旧は難工事区間のひとつ。「閉伊川はサケが遡上し、アユ稚魚の放流も行われる。河川の中で工事ができるのは1年の半分くらい」と工事担当者は言う。
被害は甚大だったが基礎部分を調査した結果、まだ使える箇所もあることがわかった。こうした箇所は鋼材を補強して剛性を高め、新設部分とドッキングさせた。「使える部分は再利用する、早期に工事を完成させるという2つの点から有効と判断した」という。
閉伊川橋梁の工事はほぼ完了したが、同じく山田線で被災した大槌川橋梁の工事はまだ道半ばだ。橋桁が完全に流され、工事完了は2019年2月の予定だ。宮古―釜石間の復旧工事は2018年度末、つまり2019年3月までに完了する予定となっているため、大槌川橋梁の工事がおそらく最終段階まで残る工事なのだろう。
工事完成後の運営はJR東日本から三陸鉄道に移管される。三陸鉄道は北リアス線（宮古―久慈間）、南リアス線（盛―釜石間）の2路線を有しているが、山田線・宮古―釜石間が移管されると、三陸鉄道の路線が1つにつがなることになる。利用者にとってはメリットが大きそうだ。
作業員は年末年始につかの間の休息
「2年前は北海道の北斗市で新幹線の高架橋を造っていました。完成してすぐ山田線の橋梁工事に取り掛かりました」。日焼け顔の作業員が笑いながら語った。鉄建の仕事納めは12月28日。だが、三陸沿岸のいくつかの現場では29日も仕事が続いた。現場の作業員の多くは単身赴任。年末と正月3が日だけは自宅にとんぼ帰りして家族と過ごし、1月4日からまた北風の吹き荒れる現場で黙々と作業をこなす。
「鉄道魂」――。鉄道マンの矜持を表す言葉として使われる言葉だが、その鉄道魂はゼネコンの作業員にもしっかりと根付いている。
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