大阪大学の安田洋祐氏は、自身もオークション分野の研究を専門の1つとしている（撮影：今井康一）
2020年のノーベル経済学賞受賞者が決定した。アメリカ・スタンフォード大学のオークション理論の専門家2人、ポール・ミルグロム氏とロバート・ウィルソン氏だ。彼らは学術的な貢献にとどまらず、その知見を基に、アメリカでオークションの制度設計を行い、現実の社会にも貢献している。
彼らの功績は、ビジネスパーソンにとっても見逃せないテーマだ。今回は、オークション理論の専門家である大阪大学の安田洋祐氏に話を聞いた。前編では、身近な例を取り上げながら、主に両氏の理論的貢献の意義に触れたい（後編は「ノーベル賞受賞の理論が現実を変える」）。
理論だけでなく実際に使える制度を設計
──今年のノーベル経済学賞を、この2人が受賞した理由を教えてください。
ミルグロム、ウィルソン両氏は、それぞれがオークションの基礎理論に対して大きな貢献をしています。この点だけでもノーベル賞を受賞しておかしくないくらい重要な学術的貢献を2人ともがしている。でも、今回とりわけ重要なのは、彼らが理論だけではなく自分たちの研究をベースに、現実に使える、実用に耐える、しかも「複数のアイテムを同時に売る」という難しいタイプのオークションの制度設計をし、成功させたことです。
ノーベル賞の選考委員が発表した授賞理由に沿って説明しましょう。最初に取り上げられているのは、ウィルソン氏のほうですが、それは83歳の彼のほうが年上で、もう1人の受賞者であるミルグロム氏の研究にも、ウィルソン氏の理論がベースとしてあるからです。
ウィルソン氏がパイオニアとして行った仕事が、「共通価値（コモン・バリュー）」のオークションと呼ばれる状況の分析です。
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