AIスピーカー大混戦 “音声対応"に焦る面々

米国で人気のAIスピーカーが日本上陸。音声アシスタントはビジネスを大きく変えそうだ。

10月6日発売の「グーグルホーム」はビックカメラ有楽町店で大々的に展開されていた（撮影：今井康一）

「OK、グーグル。今日のニュースは？」「クローバ、パパにLINEを送って」──。10月5日、グーグルとLINEの米日ネット企業大手がそろって、AI（人工知能）を搭載したスマートスピーカーを発表した。「グーグルホーム」と「クローバ ウェーブ」は共に1万4000円前後で、価格でも対抗した形だ。

米アマゾンもAIスピーカー「アマゾン・エコー」を年内に日本で発売する。日本上陸は未定だが、米アップルも今年、「ホームポッド」を発表。米国では2014年発売のエコーが累計販売1500万台に達したとの現地報道もあり、AIスピーカー市場が急拡大している。スマートフォンに続く新たなデバイスをめぐる戦いが、ようやく日本でも始まる。

AIスピーカーは、話しかけるだけで音楽の再生や調べもの、家電の操作などを行える。その“頭脳”が、音声アシスタントと呼ばれるAIだ。人間の言葉を文字化する音声認識と、文字化した情報を言語として理解する自然言語処理の技術が土台となっている。