公文式の底力 少子化 の逆風にめげない

国内市場縮小にあえぐ教育業界で堅調さが目立つ企業がある。公文だ。その強さの秘密とは。

「先生、宿題やってきたよ！」

学校を終えた子どもたちが次々と集まってくる。住宅街にある公文式教室。棚にある次の課題を取り出し、黙々と取り組む──。半世紀以上前の創業当初から変わらない風景である。

公文式は教室に週2回通いながら、算数（数学）、国語、英語のプリント教材をこなす学習法だ。

1958年に大阪で創業した公文教育研究会は、今や世界49の国・地域で約2万4800の教室を展開しており、生徒数は420万人を超える（1教科1人換算）。直近の売上高は900億円超（図1）。国内教育業界では、最大手のベネッセホールディングスに次ぐ大手グループの一角である。

［図1］

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近年メディアをにぎわせてきたのは、海外での躍進だった。70年代に早くも米国に上陸。その後、台湾、ブラジル、ドイツなどへ教室網を広げ、今や生徒数は海外が国内を凌駕する。未上場であるため詳細は非公表だが、「収益でも海外が国内を上回る」（同社）。教育業界における海外進出の先駆者といえる。