メルコホールディングス会長 牧誠 顧客目線で勝機をつかむ PC黎明期からの風雲児

始まりはオーディオ機器だった。PC周辺機器に進出すると、これが大ヒット。「バッファロー」ブランドを育てた波瀾万丈のベンチャー人生。

オフィスや家庭のPCの周りには、メルコの製品がある。手前の銀色の製品は、音楽のデジタルデータを蓄積する機器。オーディオ関連は現在も手掛ける（撮影：尾形文繁）

日本のパソコン（PC）ビジネスの黎明期をベンチャーとして支えてきたのは、1975年に「メルコ」を起業した牧誠（まき・まこと）（68）、77年に「アスキー出版」を創業した西和彦（60）、81年に「日本ソフトバンク」を設立した孫正義（58）の3人だろう。

この3人の中で経営者として今でもPCビジネスに注力するのは牧一人だ。現在の肩書はメルコホールディングス会長。同社は「バッファロー」のブランド名でPC周辺機器を開発・製造し、無線ルーターや外付けハードディスクなど、15の製品でトップシェアを持つ。

製造業の付加価値がどこにあるかを示す「スマイルカーブ」では、部品とサービスの付加価値が高く、組立産業の付加価値は低い。

PCビジネスはその象徴であり、PC生産で大きな利益を上げている企業はほとんどなく、部品のCPU（中央演算処理装置）やOS（基本ソフト）などに付加価値は奪われている。「PC-8800」「PC-9800」などで一世を風靡し、日本での草分け的存在だったNECもPC事業を中国レノボに売却した。そのPC関連の「製造業」として利益を出し続ける数少ない企業が、メルコである。後述するが、同社はあくまで製造業であることにこだわっている。