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氷衛星の地下、液体を湛える海に生命はいるのか

地球外生命探査
タイタンの空を飛ぶドラゴンフライの想像図(C)NASA/ Johns Hopkins APL/Steve Gribben
エンケラドス・オービランダーの想像図(C)Johns Hopkins APL
エンケラドスの海に何かいるのだろうか? 筆者のチームは現在、エンケラドスの氷の割れ目を降下し海へと至る「EELS」というヘビ型ロボットを研究している(C)NASA/JPL-Caltech
ヘビ型ロボットEELS によるエンケラドスの地底の海の探査のアイデア(画像:『新版 宇宙に命はあるのか 生命の起源と未来を求める旅』より)
地球外生命探査でとりわけ注目されているのが、木星の衛星エウロパと、土星の衛星のタイタン、そしてエン…