｢メモ禁止｣目で技を盗んだ2カ月…廃業する｢街のパン屋｣の蒸しパンを､大手マックスバリュが"パートさんごと"継いだワケ

かつて熱海に、1日最大1200個売れる蒸しパンがあった。街のパン屋「ほていや」の看板商品だ。店はすでにない。しかし今、その蒸しパンは大手スーパー・マックスバリュ東海の店頭に並んでいる。しかも、売っているのはごく一部の店舗だけだ。

看板商品の蒸しパン、その後「蒸しパンだけの店」に

子供の頃そのパン屋の自動ドアを入ると、香ばしい香りが鼻をくすぐった。フルーツを載せるような、足のついた大きなガラスの器に蒸しパンが山盛り積まれていた。うろ覚えだが、そんな光景が思い浮かぶ。

パン屋の名前は「ほていや」。あざやかなブルーの看板に、白い文字でほていやと書いてあった。1947年（昭和22年）に創業し、コロッケパンややきそばパンなどの惣菜パンと、小さな山が2つある、10cmぐらいのフランスパンが人気だった。フランスパンは、皮はほどよく歯応えがあり、中はふわふわだ。

マックスバリュ東海の数店舗に並ぶ「熱海ほていや」の蒸しパン、各160円。熱海のお土産として買う人も多い（写真：筆者撮影）

店は、熱海市役所から歩いて5分の立ち寄りやすいところにあり、地元のほとんどの人がほていやを知っていた。

「蒸しパン」は、私が小学生の頃ほていやの店頭に登場し、たちまちに人気になった。蒸しパンと言えば、卵の味が強く、スポンジのようにふわふわの食感が特徴のパンを想像するだろう。

ほていやのものもそうなのだが、それとは少々違っていた。生地はややしっかりめ。栗、ショコラ、メープルなど味もバリエーション豊富だ。薄く伸ばした生地をクルクルと巻き、その間に栗の粒や、チョコレート、メイプルを挟み込んである。