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火星で発見された「小さな石」が世界を沸かせる訳

火星に生命が誕生していた可能性が……?(写真:Merlin74/PIXTA)この記事の画像を見る(◯枚)
水と大気が多く存在していた頃の火星(左)と今の荒涼とした火星(右)のイメージ(画像:NASA's Goddard Space Flight Center)
火星のヒドゥンバレーと呼ばれる谷の露頭。かつては水があったと考えられ、川の堆積物が残されている(画像:NASA/JPL-Caltech/MSSS、2014年撮影)
フェニックスが記録した、2008年6月15日(左図)と19日(右図)の画像。左図で溝の中の左下にあった白い塊(右上に拡大)が4日間でなくなっている(画像:NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Texas A&M University)
マーズ・リコネッサンス・オービターがとらえた筋模様。水の流れによってできたように見える(画像:NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona、2013年撮影)
火星で探査を続けるパーサヴィアランスの「自撮り」画像。岩石サンプルを採取したところに2つの穴が開いている(2021年9月10日撮影、画像:NASA/JPL-Caltech/MSSS)
サンプルリターン計画で使うカプセルのコンセプトモデル(画像:NASA/JPL-Caltech)
人類は、半世紀以上にわたり、巨額の予算をかけて、火星にたくさんの探査機を送りこんできました。そして2…