｢チキン南蛮はまだ進化中｣｢真っ黒焼けがおいしそう｣宮崎といえば牛…の陰で､県民が愛してやまない"鶏文化"の世界

進化を続け、地元民に愛され続けるチキン南蛮

宮崎の名物料理として、県外の人にもよく知られるチキン南蛮と鶏の炭火焼き。いずれも、観光客向けのご当地グルメなどではなく、地元民の日常の延長にある料理だ。

特にチキン南蛮は、定食屋や喫茶店、居酒屋にも並ぶ身近なメニュー。「とりあえずビール」ならぬ、「とりあえずチキン南蛮」と注文してしまう地元民はきっと多いだろう。筆者もそうだ。

しかし、地元民はチキン南蛮にうるさい。どこの店がおいしいか、甘酢はどうか、タルタルはどうか。話し始めると議論が尽きない。中でももっともヒートアップするのは「むね肉派」か「もも肉派」か、だろう。どちらが正統というわけではなく、それぞれに熱心な支持者がいる。

むね肉を使ったチキン南蛮の代表格は、「おぐら」（宮崎市）である。「むね肉だから硬いんでしょう？」などと思うなかれ、ナイフを入れると驚くほど刃先がやさしく沈んでいく。パサつきなどはまったくなく、噛み締めるたび豊かな甘酢の風味と、むね肉のうまみが広がる。

「おぐら」のチキン南蛮。ボリューミー、かつ甘酢もタルタルソースも濃い目の味わいだが、不思議とするするとすべてお腹におさまってしまう（写真：筆者撮影）