｢フェレット人気のなぜ？｣犬猫より"手がかからない"､夫婦を魅了した驚きの特性

イタチの仲間・フェレットのマロンくん（写真：フェレットワールド提供）

夫婦のもとにやってきた天使

「夫は、『マロンくんは天使だ』なんて言うんですよ」

海外赴任する息子から預かった一匹のフェレットが、子育てを終えた夫婦の部屋に新しい香りを運んできた。名前は「マロン」くん。

長い体に対して小ぶりな顔は、イタチというよりタヌキのようだ。真ん中についた薄桃色の鼻は、湿っていて柔らかい。体つきはイタチそのものだが、顔つきだけは幼さを残す。イタチが家畜化される過程で強まった、典型的なネオテニー（幼形成熟）の特徴だろう。

表面の毛は乾いて硬く、指を奥に滑り込ませると柔らかい温かさに包まれる。天真爛漫で好奇心旺盛な瞳に見つめられ、夫婦は瞬時にとりこになっていた。

「もう、孫がうちに来たっていう感じなんですよ」

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【ミキさんとフェレットとの出会い】