突如として中国の歴史書から倭国の記述が消えた《空白の4世紀》　その直前の古代日本では何が起きていたのか

文字史料が乏しい約150年間

中国王朝の歴史書には、倭国と呼ばれた古代日本について記されている。その最古の記述と考えられるのが、『漢書』地理志（1世紀後半成立）にある紀元前1世紀の記事で、「楽浪海中に倭人がいる。国は100以上に分かれており、定期的に貢物を献上する」とある。

古代日本で王クラスの首長が確認できるのは『漢書』王莽伝で、前漢滅亡後の西暦8年に新（8～23年）を興した王莽に「東夷の王、海を渡って国珍を奉じた」とある。この東夷の王とは北部九州のクニの王と考えられる。

さらに西暦57年には奴国（福岡県福岡市）の使者が、107年には「倭国王・帥升（すいしょう）」の使者が後漢に朝貢している。そして2世紀後半に起きた「倭国乱（倭国大乱）」を経て、クニグニから共立される形で卑弥呼が女王となった。