｢人口20万人なのに百貨店1店だけ｣｢その店も売上低迷で消滅｣…茨城屈指の"企業城下町"で百貨店が根付かなかったワケ

日立市に存在した唯一の百貨店

茨城県日立市には、かつて1店の百貨店があった。ボンベルタ伊勢甚日立店だ。前身は1930年代に開業した丸和百貨店で、戦後に水戸の老舗呉服商・伊勢甚に買収され、89年からは「ボンベルタ伊勢甚日立店」の名前で営業していた。

しかし、その唯一の百貨店は、2005年5月に閉店。跡地は一時「さくらシティ日立」として再活用されたものの、08年に閉鎖。現在はスーパーの「カスミフードスクエア日立神峰店」が営業している。

最盛期は人口20万人規模だった日立市で、百貨店が1店のみだったことは県内でも特異な状況だった。隣の水戸市は伊勢甚・京成百貨店・高島屋・丸井などが集まる大型店の激戦地。人口が日立の約半分だった土浦市でも、京成百貨店・小網屋・伊勢屋の3店が存在した。

なぜ企業城下町として発展した日立市で、百貨店が1店しか根付かなかったのか。その背景を知るには、街の成り立ちまで遡る必要がある。