なぜ、マツダは「EV専用工場」を必要としないのか？　その理由は「根の生えない設備」にあった

メディア向け防府工場の視察ツアーに参加。2027年に自社開発バッテリーEVの生産が予告された。

イメージ画像だが、薄っすらボディがSUVであることがわかる（筆者撮影）

われわれに、EV専用工場は必要ない――。

そう断言する、マツダ。

トランプ関税、EV踊り場、中国地場メーカーによるEV価格破壊……、自らを「スモールプレイヤー」と称するマツダは、激動の自動車産業界をこれからどうやって生き抜くのか。

次世代に向けたマザー工場で最新の製造技術をじっくり見ながら、マツダ幹部らとマツダの未来について語り合った。

4400人が働くマツダの主力「防府工場」

東京羽田空港から空路でおよそ1時間20分、着陸したのは山口宇部空港。そこから約35km、瀬戸内の風景を見ながら40分間ほどクルマで行くと、マツダ防府工場が見えてくる。

防府（ほうふ）という地名は、全国的にはあまり馴染みがないだろう。

南北で見ると山口県のほぼ真ん中に位置し、人口は11万3054人（防府市発表：2025年5月末時点）。

市内の沿岸部に位置するマツダ防府工場の従業員数は約4400人と多く、防府市における一大産業拠点だといえる。

エントランスホールには、防府工場の生産第1号である1980年代の「カペラ」が展示されていた（写真手前）

マツダ本社と本社工場がある広島市の中心部からは、約125km。筆者は過去に何度か広島と防府をクルマで移動しているが、所要時間は2時間強とマツダ関係者にとって日帰り業務が可能な距離だ。

防府工場には、乗用車の組み立てを行う西浦（にしのうら）地区と、変速機工場の中関（なかのせき）地区がある。

西浦地区には、1982年9月稼働開始の第1工場（H1）と、1992年2月に稼働開始の第2工場（H2）のふたつがあり、H1とH2でプレス工程を共有し、その後に車体（溶接）工程からH1塗装工程とH2塗装工程を経て、それぞれの組み立てラインへ、という製造プロセスを敷く。