中国市場の変化に対応するため、スターバックスは中国の地方都市への展開を加速してきた。地場系チェーンとの価格競争ではなく、新たな市場の開拓を通じて成長を維持する戦略だ。
同社は4～6月期に中国で213店舗を新たにオープン。これまで出店していなかった38カ所の「県クラス」の地方都市に進出を果たした。（訳注：「県」は中国の地方行政区分の1つで、その数は全国で3000カ所を超える。農村部の地方都市が主体であり、日本の県とは位置づけが異なる）
「スターバックスの店舗網は中国の県クラスの都市900カ所以上に拡大した」。ナラシムハンCEOは決算説明会でそう胸を張った。また、同社のレイチェル・ルジェリCFO（最高財務責任者）は、「中国市場にはまだ開拓の余地がある」と楽観的な見方を示した。
「わが社は高品質かつ収益力のある、持続可能な成長を追求している。売り上げ拡大のために利益率を犠牲にすることはない」。スターバックス中国法人の共同CEOを務める劉文娟氏はそう述べ、中国市場で高付加価値路線を堅持する姿勢を改めて強調した。
中国企業との戦略提携検討
とはいえ新たな手立てを講じることなく、中国事業が不振を脱するのは困難だろう。その点に関してナラシムハンCEOは、中国において「経営の現地化、デジタル化をさらに進めた『次世代スターバックス』を作り上げる」と述べた。
ナラシムハンCEOによれば、スターバックスは中国企業との新たな戦略的パートナーシップを模索しており、技術、不動産開発、サプライチェーンなどの分野を含む戦略提携や合弁事業の立ち上げを検討中だという。
ただし、より具体的な提携内容やパートナー候補については、まだ検討の初期段階であることを理由に明言を避けた。
（訳注：スターバックスは8月13日、ナラシムハンCEOが同日付で退任すると発表した。アメリカ市場と中国市場の業績悪化を受けた事実上の更迭と見られている）
（財新記者：馮奕銘）
※原文の配信は7月31日
