松井秀喜に｢名選手必ずしも名監督ならず｣は当てはまるのか…？ ｢織田翔希のドラフト強行指名｣翌日の就任発表の"深い意味"

ついに「松井秀喜監督」が誕生する。巨人は10月23日、新監督に松井秀喜を迎えると発表した。

前日の10月22日に行われたドラフト会議で、巨人はアメリカ大リーグ挑戦を表明していた横浜高校の織田翔希を1位で強行指名している。おそらく巨人は、このビッグニュースを引っ提げて、織田翔希を説得するのだろう。松井秀喜の監督就任が確実になったから、この無謀ともいえる強行指名に踏み切ったとも考えられる。

「読売、織田翔希」に沸いたドラフト会場

ドラフト当日、筆者は独立リーグ、徳島インディゴソックスの記者会見会場にいた。ここでドラフト会議の経過を見守り、指名された選手の声を聴くのが定例になっている。ドラフト会議の放送が始まり、いきなり場内が驚きの声に包まれた。「第1巡選択希望選手、読売、織田翔希」のアナウンスがあったからだ。

織田翔希は今夏の甲子園で156km/hを記録し、一躍注目された。今季のドラフトの「超目玉」と目されたが、ドジャースをはじめMLB球団も織田に注目していると言われ、日米の球団が入り乱れる争奪戦になると考えられた。

10月15日、横浜高校で記者会見した織田は日本のプロ野球を経ずにメジャーリーグ入りを目指すことを表明した。「自分の最終目標である世界一の投手になる、世界で活躍するという目標のために挑戦することにした」と決意を述べた。

これは2012年、花巻東高校の大谷翔平が、NPB球団に指名されても大リーグへ挑戦する意向を表明して以来のことだ。この時は、栗山英樹新監督らが「MLBに行くのなら、NPB球団で基礎的な技術を磨いてからの方が確実だ」と説得し、大谷が翻意して日本ハム入団を決めた。

その後のことは周知のとおり、大谷は二刀流選手としてNPBでMVPを獲得するなど無双の活躍をして5年でポスティングシステムを利用してMLBにわたり、エンゼルス、ドジャースでMVPを4度受賞する「史上最高の選手」に成長した。