官民連携の最前線｢地域生活圏｣とは？鳥取県西部で進む通信･電力･交通をクロスミックスする先進的挑戦

「地域生活圏」という表現がある。

市町村の境界線を超え、地域の経済・エネルギー・交通など実際の生活に根ざして官民が連携する取り組みによる、持続可能な新たな地域社会の仕組みのことを言う。

ただし、地域生活圏はいわば地域社会における理想像のひとつであり、その実現に向けて課題も多い。

そうした中、米子市を中心とした鳥取県西部での試みが興味深いという話を“とある筋”から聞き、早速現地に向かった。

米子鬼太郎空港から向かった先

東京・羽田から空路で約1時間15分、米子鬼太郎空港に到着した。空港は境港（さかいみなと）市にあり、地元出身の漫画家・水木しげる氏の代表作「ゲゲゲの鬼太郎」にちなんで2010年に現在の名称となっている。

目玉おやじ、ねずみ男、ねこ娘、一反もめんなど、お馴染みのキャラクターたちの姿が各所で目に入る、ユニークな空港だ。

米子市と境港市を望む大山からの景色（筆者撮影）

レンタカーを借りて南東に移動すると、周囲は平坦地で、30分ほど行くと米子市の中心部へ。さらに30分ほど南下すると、大山（だいせん）の裾野が広がる地形へと変化。標高が高い地点からいま来た方向を見てみると、米子市と境港市が細長い弓ヶ浜半島の中に位置することが分かる。

東部は日本海の美保湾、西部には潟湖である中海、さらにその先には小高い山脈に見えるのが島根半島だ。弓ヶ浜半島は長さ約18km、幅約4kmで、面積は約60万m²の砂地（砂州）である。

地域構成としては、米子市を中心として、平地に住居、商店、企業などが集積した人口密集地があり、その周囲に人口が比較的少ない複数の町や村が位置する形だ。