セダン継続と｢LS｣との役割分担…ハイブリッドとバッテリーEVを揃える新型｢ES｣に問う､新世代レクサスの将来

レクサスが新型「ES」を2026年6月に日本で発売。9月初頭に、待ち遠しかったテストドライブが体験できた。

レクサスの中で最も長い歴史を持つ、プレミアムセダンのES。新世代は、ハイブリッドとBEV（バッテリー駆動のEV）の2本立て。クルマの出来も良かったが、同時に注目に値するのは、いろいろな“？（ハテナ＝知りたいこと）”を持っていることだ。

ひとつは（あえて）セダン車型であること。「クラウン」ですらクロスオーバータイプに移行した今、それでもセダンにこだわるのはなぜだろう。もうひとつは、25年秋にブランドを「変革」していくと表明してから、今回の新型ESが初のフルモデルチェンジ。今後のレクサスを示す意味でも、どんなクルマになったのだろうということだ。

さらに、BEVを頂点に据えたラインナップも気になる点だ。未来を見据えた独自の戦略があるのだろうか。レクサスがスタートした1989年以来、「LS」とともに最も長い歴史を持つ車種であるESにかけるレクサスの想いとはなんだろう。

新型ESから垣間見た、レクサスが向かう次の姿

先代より車体は大きくなり、全長で＋165mm、全幅は＋55mm、全高は+115mm（BEV）で、ホイールベースは＋80mm（写真：三木 宏章）

そう考えて臨んだ今回のテストドライブ。クルマの印象もさることながら、レクサスの向かう先がわずかでも見えてきたという意味でも、私には意義深いものだった。

日本では、大きくわけると2つのパワートレインが新型ESに用意されている。BEVとハイブリッドだ。BEVは「ES350e」（FWD）と「ES500e」（AWD）の2機種。一方のハイブリッドは「ES350h」（FWDとAWD）の1機種だ。そのほかに装備が充実した「version L」や「Rr Comfort package」も用意される。