｢地域一番店の百貨店が閉店｣→｢解体後2年も更地のまま放置｣…百貨店が消滅した｢東北の県都｣で見た"驚きの光景"

かつて福島駅前には、中合（なかごう）福島店、山田百貨店、ツタヤ百貨店のほか、長崎屋やエンドーチェーンなど多くの大型店がひしめいていた。しかし現在、それらはすべて姿を消している。

前回までは、再開発によって百貨店が駅前に集まる一方、かつての中心部が空洞化していったこと、さらに3店がそれぞれ生き残るための合理的な判断を重ねながら、その歯車が少しずつ噛み合わなくなっていった経緯を追った。

その1：｢福島の三越｣と呼ばれた店もあえなく消滅…県庁所在地なのに百貨店が全滅した｢東北の県都｣の"皮肉な結末"

その2：｢17年で7人の社長が送り込まれる｣→｢挽回できず｣ 最善策を選ぶも駅前沈没､百貨店も全滅した｢福島の官の街｣の切ない顛末

では、百貨店がすべて消えた今、街はどうなっているのか。この街に関わる人たちに話を聞いた。

かつての賑わいを辿る

東京から東北新幹線で約1時間半とアクセス良好（写真：筆者撮影／敷地外から撮影しトリミング）

8月上旬の平日10時、福島駅に降り立った。訪れた日は快晴で、風がからっとしていて涼しかった。

やはり東北地方だから夏も涼しいのだろうか、と考えていたが、取材した福島市役所の方は「それは運が良いですよ。福島は夏は暑く冬は寒い。35度を超える日もありますから」と教えてくれた。筆者の考えは甘かったようだ。

中合があった福島駅東口の再開発区域。現在は2030年度の開業を目指して工事が進められている（写真：筆者撮影）

福島駅東口を出ると、広大な更地が目に入る。ホテルやオフィスビルが建ち並ぶ中、ぽっかりと空いた穴の周りを工事中の壁が覆っていた。ここにはかつて福島駅前の顔だった百貨店「中合福島店」があった。