｢大物芸能人が贔屓にした"のり弁"｣｢指詰め前のヤクザが最後の晩餐に…｣歌舞伎町のレトロな食事処が､70年愛されるワケ

歌舞伎町には、さまざまな稼業の人がいる。だがひょっとこの常連は、「お母さんの前では素直でいたい」と考えている人も多いのではないか。文江さんの笑顔を前にしながら、そう思えて仕方なかった。

ひょっとこは再開発に伴い、1989年に区役所通りから現在の場所に移転。その数年前におばあちゃまが死去してからは、茂さんと文江さんの2人で切り盛りしており、ランチタイムを廃止して、18時～翌2時まで営業していた。

開店前の仕込みをする文江さん（撮影：梅谷秀司）

カウンターの下には隙間があり、出来立ての料理をここから提供する（撮影：梅谷秀司）

廃業の危機に陥った店を救った娘夫婦

2020年、新型コロナのパンデミックに直面する。時短営業を余儀なくされ、助成金や協力金だけではとても立ち行かない。文江さんは、「もうやめるしかないのかな」と覚悟していたという。そんな危機を救ってくれたのは円さんの夫・明さんだった。

店を存続させるため、フードデリバリーやクラウドファンディングをすることを提案。文江さんも茂さんも、最初は「できるわけない」と渋っていたが、明さんに教えてもらいながらチャレンジした。

すると、デリバリーの注文は予想以上に入り、大忙しに。クラウドファンディングでは120万円超が集まった。ランチタイムも再開し、明さんや円さんにも手伝ってもらいながら店を回して何とかコロナ禍を乗り切ったのだった。文江さんは当時をしみじみと振り返る。

「私ら夫婦は年だから、（デリバリー注文を管理する）タブレットみたいなものも使い方を覚えるのが大変だし、うちのお父さん（茂さん）も頑固だから、『できるわけないでしょ』って怒っちゃったんです。でも明くんは、『大丈夫、やろう』って励ましてくれて、教わりながら何とかやってこれました。娘夫婦と一緒に、頑張ってきたんです」