｢どうしても｣と7歳で仏門に入った尼僧が開山…足立区｢ベトナム人の駆け込み寺｣に､数百人が集った一日と住民の声

5月31日、東京都足立区・東綾瀬公園のそばに新しいお寺が開山した。「東京大恩寺」というベトナムの寺院だ。

オープニングセレモニーには数百人のベトナム人が集まり、在日ベトナム大使のほか、日本人の高僧や足立区役所の担当者も招かれてテープカットが行われ、ベトナム式の獅子舞に合わせて太鼓や銅鑼が打ち鳴らされた。

真夏のような日差しもあって、南国ベトナムさながらの熱気に包まれた。

東京にも完成した「ベトナム人の駆け込み寺」

「東京大恩寺」の住職を務めるのは、尼僧のティック・タム・チーさんだ。2000年に留学僧として来日、大正大学仏教学科や国際仏教学大学院大学で学んだ。

2018年には埼玉県本庄市に大恩寺を開山。コロナ禍のときは出入国がストップして帰国できなくなったり、あるいは雇い止めに遭って困窮したり、暴力や薄給など過酷な待遇から逃げ出したベトナム人の「駆け込み寺」として、多くの技能実習生や留学生を受け入れたことでも知られる。

こうしたタム・チーさんの活動は数多くの日本のメディアにも取り上げられたが、なぜ東京に新たな大恩寺を開くことにしたのだろうか。