｢どうしても｣と7歳で仏門に入った尼僧が開山…足立区｢ベトナム人の駆け込み寺｣に､数百人が集った一日と住民の声

「コロナのときに比べれば生活に困っているベトナム人はずいぶん減りました。それでも、精神的に悩んでいる人はまだまだたくさんいます。孤独とか、将来の進路をどうしようとかね」

ときには恋愛相談も舞い込むし、一方で労働事故や自殺、病気などで亡くなったベトナム人の供養を行ったり、遺骨を遺族に届けたりもする。まだまだ「駆け込み寺」として求められているようだ。

また、日本で暮らすうちに仏教を学びたい、帰依したいと考えるようになった若者たちも、タム・チーさんのもとを訪れる。そんな人々のためにも、本庄市より便利な東京都内に新しいお寺を開くことはタム・チーさんの宿願でもあった。

「地域の日本人との交流の場になれば」

「東京でも足立区は外国人が多いし、ベトナム人もたくさん暮らしていると聞きました」

実際、足立区在住のベトナム人は4511人。東京23区では江戸川区に次いで2番目に多い（2025年6月時点。法務省による）。そこで足立区の綾瀬を選んだというわけだ。なお、本庄のほうの大恩寺はタム・チーさんと関係者が協力しながら引き続き運営していくそうだ。

加えて、「このお寺が地域の日本人との交流の場になれば」とタム・チーさんは語る。ベトナムの文化を紹介したり、料理教室を開いたり、日本とベトナムの長年にわたる交流の歴史を伝えたり。さまざまなアイデアを練っているが、そのためにも必要なのは近所づきあいだ。

「建設時からご近所を何度も回って、どういう場所になるのか説明を繰り返してきました。本庄のお寺の農園で収穫した野菜や果物もお持ちしたりして。私が地域によく顔を出して、積極的に会話をしなければならないと思っています」