NASA発表｢太陽の活動"極大期"｣今後1年は要注意 3つの危険物質､通信障害も？わかりやすく解説

太陽フレアが起こると、X線や紫外線が大量に発生します。これらは電磁波の一種なので光の速度（秒速30万キロ）で移動し、発生から約8分後に地球に到達します。

強力なX線や紫外線は、上空にある大気を電離させて異常な領域をつくり出し、短波放送や航空無線の通信に障害を起こすことがあります。この通信障害を専門用語で「デリンジャー現象」といいます。

この現象によって、スマホで電話ができなくなるわけではありません。

上空の大気の異常は、GPS衛星による測位にも悪影響を及ぼします。スマホにはGPS以外に基地局による位置情報もあるので影響は少ないものの、GPS付きドローンには影響が出るかもしれません。

月面では死亡事故も「高エネルギー粒子」

太陽フレアにともなって、非常に高いエネルギーを持った粒子が生み出されます。

中には、光の速度の30％にも及ぶ猛スピードの粒子もあります。人間がこうした粒子を浴びてしまうと、細胞やDNAが傷つけられ、被曝します。

このような粒子を専門用語で「太陽高エネルギー粒子」といいます。高エネルギーの陽子が増大する現象は「プロトン現象」といいます。

地上で暮らす私たちは、地球の大気と磁場がバリアとして守ってくれるおかげで、太陽高エネルギー粒子による被曝の心配はありません。

危険にさらされるのが、地球の大気に守られていない宇宙飛行士です。高度400キロの国際宇宙ステーションでは、大きな太陽フレアが発生すると、すぐに連絡があり、宇宙飛行士たちは壁の厚い部屋へ移動します。

将来、月面で人が暮らすようになると、死亡事故につながることもありえます。月には大気も磁場もないため、フレアが発生した場合、保護力の高い基地のなかへ避難する必要があります。

また、太陽高エネルギー粒子は、人工衛星のコンピュータに誤作動を起こしたり、太陽電池パネルを劣化させたりします。人体だけでなく、人工衛星にもダメージを与えるのです。