トヨタが本気で取り組む｢全固体電池｣とは何か ポスト･リチウムイオン電池の開発は過熱

車載電池の次世代開発はリチウムイオン電池の次を見据えている（写真：Petmal／iStock）

2019年6月、次世代車開発の大きなカギを握る車載用電池に関する2つの大きなニュースが流れた。トヨタ自動車は7日、車載用電池で中国CATLやBYD、東芝、ジーエス・ユアサコーポレーション、豊田自動織機と連携することを発表した。

とくに中国の大手2社の電池メーカーとの連携は、中国市場における電動車開発から販売に至る過程での選択肢に入れている。CATLとは戦略的パートナーシップの覚書に調印し、電池の品質向上やリサイクル事業も包含する形で幅広い提携となる模様だ。

激化するポスト・リチウムイオン電池開発

また、26日には電子部品大手の村田製作所が「業界最高水準」の容量を持つ「全固体電池」の開発を発表した。

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リリースによると、長時間の利用を前提にしたワイヤレスイヤホン機器やIoT（モノのインターネット）社会の多様なニーズに対応していくとのこと。現時点では材料特性から車載用電池としては不向きだが、今後の発展が期待される。

これらの発表をうけて、世界的に進むEVシフトと連動したポスト・リチウムイオン電池（LIB）の開発競争はより一層激しくなるだろう。その中でも全固体電池は、現行のEV（電気自動車）において主に使用されているLIBの次の「大本命」とされている。