高知県須崎市の野見湾で養殖の「カンパチ」が大量に死んでいる。被害は今年9月ごろから相次いで確認されており、高知県の11月4日時点の調査によると、野見湾の2つの漁協で確認された養殖カンパチのへい死数は計25万6000尾に上り、被害額は7億2000万円に達している。被害の全容はまだ明らかになっておらず、さらなる拡大も懸念される。
カンパチ大量死の原因は“白点病”
カンパチはブリやヒラマサと並ぶ青物の代表格で、脂ののった身が刺身や寿司種として人気の魚だ。養殖によって年間を通じた安定供給が可能になり、冬場の飲食店でも定番の食材となっている。
高知県は鹿児島県に次ぐカンパチ養殖の産地であり、野見湾はその中核を担う地域でもある。カンパチ養殖発祥の地とされ「須崎勘八」などのブランドを抱える主要な産地で、冬の需要期を前に大量死が起きたことの影響は大きい。
大量死の原因とみられているのは寄生虫による白点病である。白点病とは白点虫と呼ばれる寄生虫が魚の体表やエラに寄生することで発症する病気で、重度の寄生を受けると呼吸機能の低下などを引き起こし、魚は死に至ることもある。人への感染や健康被害はないとされるが、養殖業者にとっては大きな経営リスクとなる。
野見漁協は、相次いだ台風による海水の攪拌によって、海底に潜んでいた白点虫が海中に広がった可能性があるとみている。白点虫は25〜30度程度の水温で増殖、発育が活発になるとされるが、海底のシストの分布には潮流が影響するとの研究もあり、台風による海水の動きが感染拡大に関係した可能性が考えられる。
高知大学などの研究では、白点病の発生後に業者ごとに生け簀を移動させるだけでは感染の連鎖を断ち切ることは難しいと指摘されている。被害を抑えるには白点虫の発生を早期に予測検知し、被害が広がる前に生け簀を一斉に避難させる体制づくりが重要になる。例年行う海底改良剤の散布も、野見漁協の組合長は「効果がまだはっきりしていない」と話す。
漁協は生け簀の場所を変えるなどして対応に当たっているが、生け簀の移動は言うほど簡単ではない。移動先の海域の確保に加え人手もコストもかかり、魚にとっては環境の急変そのものがストレスになる。県は寄生状況の調査と結果の迅速な広報を続ける方針だが、被害が確認されてからの対応では遅く、個人の生産者の努力だけで乗り切るには限界がある。
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