視覚障がい者マッサージがミャンマーで大繁盛､日本人が伝えた技術と｢自分たちで稼ぐ｣努力で100店舗を超えた理由

「別の店に生徒が取られました」。ミャンマー・ヤンゴンで視覚障がい者マッサージ店を営む人たちは、そう言って笑います。

2026年3月、ヤンゴンで視覚障がい者マッサージ師の育成コースが始まりました。3カ月後に修了した12人は、育成に携わった店主たちの店ではなく、ほかの店に就職しました。自分の店で働く人を育てようと考えていた店主もいましたが、人手不足に悩む店が多く、修了を前に各店から採用の声が相次いでいたのです。

21年2月1日のクーデター以降、厳しい経済状況が続くミャンマー。それでも、筆者が関係者に確認したところ、視覚障がいのある人が施術するマッサージ店は全国に100店舗以上あり、今も増えているといいます。

視覚障がいのある人自身がオーナーを務める店も少なくありません。一般の健康マッサージ店の中にも、メニューの1つとして「Blind Massage（視覚障がい者マッサージ）」を提供する店があります。

なぜミャンマーでは、視覚障がい者マッサージがここまで普及したのでしょうか。筆者は09年、ヤンゴンで視覚障がい者マッサージ店「ゲンキー（GENKY）」を創業し、店舗運営や人材育成に携わりました。その経験と関係者への取材を基に、ミャンマーで視覚障がい者マッサージが広がった背景を探ります。

30年前に来た「ヒロサ」さんの指導

ミャンマーの視覚障がい者マッサージの礎を築いたのは、日本人の「ヒロサ」さんだったと、関係者は話します。

ヒロサさんは1996年のミャンマー観光年にあたり、晴眼者にマッサージを指導するため、ミャンマー政府に招かれました。親族に視覚障がいのある人がいたことから、視覚障がいのある人にも技術を伝えようと考えたそうです。

お店に「ヒロサ」と名づけた経営者のタンジンさん（写真：筆者撮影）

ヤンゴンのチミダイン国立盲学校とキリスト教系のカワイジャン盲学校で、約35人を対象に6カ月間、マッサージを指導したといいます。

ヒロサさんはすでに亡くなっています。「ヒロサ」という名前も関係者の記憶による呼び名で、正確な表記や詳しい経歴はわかっていません。

ヒロサさんから直接技術を学んだ1人で、現在はヤンゴン市内で店を経営するタンジンさん（69）は、こう語ります。

06年頃には、日本人の「オガワ」さん（ヒロサさんと同じく、関係者の記憶による呼び名）もミャンマーを訪れ、約6カ月間にわたってマッサージを指導したといいます。