視覚障がい者マッサージを学びたい人が増えるなか、ゲンキーは人材育成にも取り組みました。視覚障がい者マッサージ師が指導し、チミダイン国立盲学校が会場の提供と生徒募集を担い、ゲンキーが主に店舗の売り上げから運営資金を支える体制でした。
この体制の下、盲学校に通った経験のない成人の視覚障がい者を対象に、盲学校の長期休暇にあたる3月から3カ月間、実技中心の短期育成コースを開講しました。コースは10年から毎年実施され、19年までに97人が卒業しました。
技術・専門性の向上へ学校を設立
視覚障がい者マッサージが広がる一方、十分な技術を身に付けないまま施術する人が増えれば、利用者の信頼を損なうおそれがあります。こうした懸念に応え、専門性を支える取り組みを進めてきたのが、認定NPO法人ジャパンハートとともに開校したマンダレーのマッサージ学校です。
ジャパンハートは、「医療の届かないところに医療を届ける」を理念に04年の設立以来、東南アジアを中心に医療活動を続けています。10年にはミャンマーで視覚障がい者の支援を始め、社会福祉省の協力のもと、ヤンゴンにトレーニングセンターを開設しました。
同センターでは、医療NPOとしての知見を生かし、実技だけでなく、生理学や解剖学など体の仕組みも教え、視覚障がい者マッサージの指導者を育成してきました。
開設後の約3年間は、日本で同マッサージの指導に携わっていた塩崎真也先生が実技と座学を担当しました。その後は、日本人専門家の監督のもと、卒業生を中心とするミャンマー人指導者が教える体制に移りました。10年から25年までに158人が卒業し、26年は14人が10カ月間の研修に参加しています。
現在、同センターで指導にあたるエーチャントゥさん（39）は、06年にオガワさんから技術を学び、その後同センターの第1期生となりました。
同センターで研修を受けているミョータンダーさん（22）は、生まれつき全盲です。14年からチミダイン国立盲学校に通った後、26年6月からこの研修に参加しています。将来は地元の村に戻り、視覚障がいのある人たちに技術を伝えたいと語ります。
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