もう1つの取り組みは、ヤンゴンに次ぐ経済都市マンダレーにあります。日本財団の助成を受け16年に設立された「Traditional Massage Training School Mandalay（TMTSM）」です。
元保健省伝統医療局長のティンニュンさん（76）が中心となり、マンダレー伝統医療大学で学長を務めたアウンミンさん（73）を校長に迎え、同大学を定年退職した教員らとともに設立しました。
同校では、伝統的なマッサージの技法に加え、実践的な施術や店舗運営、経理なども教えています。視覚障がい者だけでなく、視覚障がい者マッサージに関心のある晴眼者も受講し、16年から25年までに622人が卒業しました。
医療分野の知見を生かして指導者を育ててきたジャパンハートと、伝統医療の技法に経営教育を組み合わせたTMTSM。アプローチは異なりますが、いずれも視覚障がい者マッサージの技術向上と、職業としての定着を支えてきました。
コロナ禍、クーデターが自立を後押し
20年3月、新型コロナ禍で当局は全国のマッサージ店に営業停止を指示しました。営業再開について明確な発表がないなか、ゲンキーは店舗の営業を終え、これを機に、視覚障がいのあるマッサージ師たちの独立を後押ししました。
それぞれが常連客を持ち、見通しを立てたうえでの独立で、ゲンキーの名前を使って店を構える人も数人いました。
一方、ゲンキーが続けてきた育成プロジェクトは、コロナ禍と21年のクーデターを経て、再開できていません。そうしたなか、視覚障がい者マッサージ店を経営する人たちが、自分たちの手で育成を続けようと動き出しました。
25年11月、ゲンキーで働いた経験のある人を含む視覚障がいのある店主6人が中心となり、視覚障がい者マッサージ師の育成団体「Japan Myanmar Blind Massage Development（JMBMD）」を設立しました。
政府には正式に登録していませんが、ゲンキーの育成プロジェクトの手法を引き継いで、チミダイン国立盲学校と連携し、26年3月から3カ月間の育成コースを実施しました。
視覚障がい者マッサージ師らの出身地などで口コミが広がり、生徒が集まりました。盲学校に通った経験のない12人を、視覚障がい者マッサージ師たちが指導しました。チミダイン国立盲学校は、訓練場所と宿泊施設を無償で提供しました。
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