なぜ今､油そばではなく｢油うどん｣なのか…東京を代表するラーメン店主が阿佐ケ谷で始動｢異色のうどん店｣が凄すぎた

前島さんがこの店に見ているのは、一つの新メニューの成功だけではない。むしろ、その先にあるうどん業界そのものの変化だ。

「ラーメンで起きてきたことが、うどんの業界でも起こるんじゃないか」

「ラーメンは結構成熟している業界なので、新しいものを生み出すのが難しくなっていますよね。うどんは、まだまだ可能性があるんじゃないかなと思っています」

ラーメンの世界では、スープの種類や製法、麺、具材、提供スタイルなど、さまざまなイノベーションが起きてきた。ご当地ラーメンから創作系、淡麗系、濃厚系、汁なし、つけ麺まで、多様なジャンルが生まれ、職人それぞれの個性が店の価値になってきた。

前島さんは、それと同じことがうどんでも起こるのではないかと考えている。

「ラーメンで起きてきたことが、今度はうどんの業界でも起こるんじゃないか」

その可能性を、前島さんは「油うどん」という形で提示した。

こんさんも、うどんにはまだ伸びしろがあると考えている。

「うどんのいいところは、互換性の高さにあると思います」

お茶漬けうどん、カルボナーラうどんなど、ご飯やほかの麺で食べて美味しいものをうどんに置き換えても、意外と成立するので、伸びしろを感じるというのだ。

うどん店「松ト麦」店主の井上こんさん（写真：井上こんさん提供）

「ラーメン屋さんと違って、うどん屋さんの評価基準はほぼ『麺』にあると言っても過言ではありません。だからこそ、その麺の美味しさを守りながら、食べ方や味の構成を広げることには、まだ可能性があると思います」

今回の「油うどん」は、その実験の一つでもあるのだ。