｢すいかの皮はおいしい。もったいないから食べるのよ｣　85歳祖母､戦後を生き抜くために得た"食の知恵"を孫に伝えた顛末

お盆を前に、85歳になったばかりの祖母に電話をかけた。「誕生日プレゼントで取り寄せたあの靴、もう届いた？サイズは合った？」とわたしが聞けば、「うん。それでこないだの桃は、もう食べたかい？そろそろ食べごろだよ」と祖母が返す。わたしたちの会話は、いつも気づけば食べものの話題にすり替わっている。

すいかの皮はおいしい。もったいないから食べるのよ

夏はこの季節ならではの話題が尽きない。「ももは寒がりだから、アルミホイルで包むと冷蔵庫のなかで長持ちするよ。まだ食べないなら包んでおいて」祖母のちょっとした会話のなかに、暮らしの知恵があふれている。

「今年はすいかが豊作だよね。小玉すいかが300円で買えたよ」ももの次は、すいかの話へ広がった。「ねえ、そういえば、すいかの皮ってどうしてる？」大量に余るすいかの皮も、祖母ならきっと上手に活用するのだろうと思って尋ねると「すいかはね、昔は皮まで食べたわ」と懐かしむように話す。

祖母は鳥取の緑豊かな山あいで育った。まだ家に冷蔵庫もない時代、沢の水でキンキンに冷やしたすいかが、何よりの夏のごちそうだったらしい。 「皮はしましまの硬い緑のところだけ薄くむいてね、白と緑色のところを塩で浅漬けにするの」「すいかの皮はおいしい。もったいないから食べるのよ」身ぶり手ぶりを入れ微笑む姿が、電話ごしに目に浮かぶ。