19年で1000億円近く投資も｢ことごとく失敗｣…看板誌『学習』『科学』が休刊となった学研が光明を見出した"意外な分野"

「まだかなまだかなー、学研のおばちゃん、まだかなー」

テレビから流れるコマーシャルを今でもよく覚えていて、思わず口ずさんでしまう人は少なくないだろう。筆者もその一人だ。

小学生の頃、毎月“学研のおばちゃん”が自転車に乗って教材を届けてくれていた。「次の付録はなんだろう？」と楽しみで仕方なく、届く日を心待ちにしていた記憶がある。なぜか強烈に覚えているのは、ミジンコだかカブトエビだかの飼育セットだ。

成長するにつれ、おばちゃんは来なくなり、その記憶も少しずつ薄れていった。そういえば、あの教材は何という名前だったのだろう。

調べてみると、『学習』と『科学』だった。

介護参入の学研、16期連続増収、過去最高売上を達成

学研の学習誌『学習』と『科学』は、1979年に合計670万部を記録。学研は学習教材・教育出版分野のトップランナーとして成長を続け、1991年には売上高1726億円とピークを迎えた。

だが、その後は少子化や教育環境が変わり、主力だった『学習』『科学』も休刊に追い込まれる。2009年には売上高779億円と、18年間でピーク時の半分以下にまで落ち込んだ。

かつて教育出版の象徴だった学研は、この危機をどう乗り越えたのか。

実は現在の学研ホールディングス（以下、学研）は、教育・出版事業に加え、介護・福祉事業をもう一つの柱としている。2025年9月期の売上高は教育分野が953億円、医療福祉分野が950億円。連結売上高は1991億円となり、16期連続の増収を達成した。