｢先生が東大に行かせたがった神童｣20歳になった今､彼が向き合うと決めた《日本が抱えることになる問題》の輪郭

今回取材したのは、下村英理さん（20）。奈良県出身、西大和学園を経て、東京大学経済学部に推薦入試で入学した現役の東大生である。

彼は今、三重県南伊勢町の人口31人の集落、道行竈（みちゆくがま）に通い詰め、現地NPO法人の唯一の東京在住メンバーとして活動している。

小3で「好きなものはNHKニュースおはよう日本」

少年時代（写真：下村さん提供）

下村さんは2005年、奈良県で生まれた。両親は山口県と大阪府にそれぞれルーツを持ち、大阪の親戚宅には車で1時間ほどの道のりを走ってよく通ったという。

教育一家、というわけでもない。そんな家に育った彼は、しかし、幼稚園児のうちに、周囲のどの子とも異なる嗜好を隠しきれなくなっていた。

小学2〜3年生の夏休み、彼はNHKの朝の連続テレビ小説にハマる。そして朝ドラと同じかそれ以上に彼の心をつかんだのが、直前に流れる『NHKニュースおはよう日本』と『NHKニュースおはよう関西』のニュースだった。

みんながアニメや映画を見て楽しんでいるような感覚で、自分はニュースを面白がって見ていたんです」

小学3年生の自己紹介カードには、「好きなものは？」の欄に他の子どもたちが『妖怪ウォッチ』のキャラクターを書き込むところ、彼は迷いなく「ニュース」と書いた。

いわゆる大阪都構想の議論が世間をにぎわせているのを、テレビ越しに面白がっている小学生。親戚宅が大阪にあり、住民説明会に一緒についていったこともある。