｢涙が出た…｣親族ほぼ全員が反対､名門ゆえの重責と孤独な闘い　徳川慶喜家･300坪の墓じまいに5代目が語る苦難

祭祀継承者でないと墓じまいを行えないため、相続人の同意が必要だった。同時に慶朝さんの遺言書は自筆遺言書だったことから、裁判所で正式な遺言として認めてもらう必要があり、弁護士に頼んで手続きを進めたという。

その後も遺産配分などに時間がかかり、山岸さんが正式に祭祀継承者となったのは、2025年。慶朝さんが亡くなってから実に8年の月日が経っていた。

上野東照宮とのご縁

祭祀継承者になった山岸さんは、墓じまいをどうすべきか頭を悩ませた。

一般的な家の墓じまいでは、自治体に「改葬許可証」を申請し、遺骨を取り出して合同墓地などに埋葬し直し、墓石を撤去して更地にしてから寺や管理者に返還する。しかし、徳川慶喜家の場合はそう簡単にはいかない。

敷地内には慶喜の墓だけでなく、慶喜の正妻や側室、夭折した子どもたち、老女、歴代当主の墓が並び、高松宮妃殿下ご寄贈の記念碑もある。また、徳川慶喜の墓は東京都の史跡指定となっている。

徳川慶喜家が眠る墓。当時は土葬だった（写真：編集部撮影）

つまり、文化・歴史的な価値が非常に高いため、勝手に撤去して更地にするわけにはいかないのだ。

これまで管理にかかる費用はすべて徳川慶喜家が捻出してきた。現在の体裁のまま、どこかに管理を頼むなら、その負担をお願いしなくてはならない。しかも、石塀の一部は傷んでいるため、建て替えの必要があるが、その費用は数千万円ほどかかる見込みだ。